Vandaag, zondag 20 mei, opende de beroemde Amsterdamse fietsenbouwer Rih zijn deuren voor de laatste keer na een roemruchte historie van 90 jaar fietsen en frames bouwen in de Jordaan. Deze gebeurtenis ging niet ongemerkt voorbij door een massale 'heilige' optocht van schitterende stalen Rih fietsen.
 
Deze 'tribute' was georganiseerd door Rih liefhebber Paul van Warmerdam met een oproep waarop meer dan 60 Rih bezitters gehoor op hadden gegeven. Dit betekende een geweldige dag waarbij je niet zonder stof kwam te zitten; Met de fiets in de hand kreeg iedereen als vanzelf een gesprek en was er tijd tekort om de meest geweldige verhalen met elkaar te delen. Er werden posters van dit event uitgedeeld als herinnering aan deze dag, en deze cycling friend kreeg de kans om zijn poster te laten signeren door Henk Faanhof, een goede vriend van Wim van der Kaaij en wereldkampioen in 1949. Dat ging zo: toen ik binnenkwam in mijn regenboogtricot zei de vrouw van dhr. Van der Kaaij dat ik deze trui eerst moest verdienen voordat ik hem kon dragen (hoewel ik de trui wel keurig bij Rih had gekocht). Ik antwoordde dat ik mijn best vandaag zou doen waarop vanuit de achtergrond de oude stem van Henk Faanhof opdook, inmiddels 89 jaar, met de woorden: 'Ik heb de trui al verdiend in 1949'. Touché.
 Aan dhr. Van der Kaaij is een prachtig kado gegeven; een grote op canvas gedrukte afbeelding van de zesdaagse keizer Peter Post, natuurlijk rijdend op een Rih. Dhr. Van der Kaaij was zichtbaar geemotioneerd maar had mooie woorden voor ons paraat. Het was even heel erg stil op de Westerstraat.

Om 13:00 uur ging iedereen op de fiets voor een ereronde over de Amsterdamse grachten. De processie van al die prachtige fietsen was zelfs voor Amsterdam heel ongewoon en er was veel bekijks. We reden over de Keizersgracht, Prinsengracht en Herengracht met dhr. Van der Kaaij fier op kop. De optocht stopte aan het begin van de Westerstraat waar dhr. Van der Kaaij iedereen een hand gaf en met een indrukwekkend applaus eindigde deze mooie tribute.
 
Het goede nieuws is dat er momenteel enkele initiatieven zijn om door te gaan met Rih. Niet op dezelfde locatie maar wel in Amsterdam, waar dhr. Van der Kaaij het vak aan een nieuwe generatie kan doorgeven. We hopen allemaal vurig dat dit initiatief doorgang zal vinden en zullen je vanaf deze site bijhouden met het laatste nieuws over Rih. Vanaf hier wil ik nogmaals dhr. Van der Kaaij en zijn vrouw bedanken voor alle mooie fietsen die zij de afgelopen decennia aan ons hebben geschonken.


Meer verhalen over RIH, lees hier.